Cinco pontos de terra aos poucos se aproximam. O arquipélago surge discreto, a 70 quilômetros da costa sul baiana, porta de entrada dos primeiros colonizadores europeus. E abrigam em seu entorno um dos maiores e mais ricos recifes de coral do Atlântico Sul – também um obstáculo à navegação, responsável por muitos naufrágios no passado.
O primeiro homem a citar as ilhas foi o sábio das artes náuticas Américo Vespúcio, que guiou a expedição de 1503. Preocupado em registrar os perigos da área, ele anotou em sua carta de navegação: “Quando te aproximares da terra, abre os olhos”. Da repetição do aviso, com sotaque português, surgiu o nome Abrolhos.
O farol encravado num dos pontos mais altos da ilha de Santa Bárbara, a única habitada e que pertence à Marinha brasileira, é monitorado por militares que vivem ali com suas famílias. Inaugurado em 1861, o segundo farol mais antigo do Brasil ainda hoje norteia e ilumina a noite dos navegantes.
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