Foi ainda em vida, de uma veneração popular de grandes proporções, principalmente por uma sua capacidade de curar os enfermos.
Canonização
O procedimento que levou à sua canonização teve início com o nihil obstat de 29 de novembro de 1982. Em 20 de março de 1993 foi começado o processo diocesano para sua canonização. Em 21 de janeiro de 1990 Padre Pio foi proclamado "venerável", beatificado em 2 de maio de 1999 e foi canonizado em 16 de junho de 2002, proclamado na Praça de São Pedro pelo pontífice Papa João Paulo II como São Pio de Pietrelcina. A sua festa litúrgica é celebrada dia 23 de setembro.
Exumação e exposição pública
O corpo de Padre Pio foi exumado em 20 de abril de 2008 e colocado em exposição pública, como parte dos comemorativos dos 40 anos de sua morte. O corpo foi retirado de sua sepultura, na igreja de Santa Maria das Graças, em São Giovanni Rotondo, no domingo 02 de março de 2008, e exposto aos fiéis em 24 de abril, em comemoração dos 40 anos de sua morte.
A exumação do corpo de Padre Pio, também conhecido como São Pio de Pietrelcina depois de ser canonizado pelo papa João Paulo 2°, foi feita no período da noite, próximo ao horário em que o frade capuchinho teria morrido em setembro de 1968.
A operação foi mantida em sigilo para evitar a chegada de uma multidão de fiéis. O santuário de Padre Pio é um dos mais visitados da Itália e recebe milhões de fiéis todos os anos. O anuncio da exumação foi divulgado pelo arcebispo de São Giovanni Rotondo, Domenico D'Ambrosio.
Segundo o clérigo, algumas partes do corpo estariam intactas. "Desde o começo se via a barba, o queixo está perfeito e o resto do corpo bem conservado, dá para ver bem o joelho, as mãos e as luvas, mas não os estigmas", comentou o arcebispo.
Identificação
Padre Pio é conhecido como "o estigmatizado do Gargano", uma referência às chagas que tinha pelo corpo que remetiam às feridas da crucifixação de Cristo e também à região onde viveu na Itália.
Os restos do santo são reconhecidos oficialmente pelas autoridades do Vaticano e foram analisados para constatar seu estado de conservação. A exposição fará parte das comemorações dos 40 anos da morte do frade, em setembro de 1968, e pelos 90 anos do aparecimento dos estigmas.
Polêmicas
A exumação dos restos do frade, que foi canonizado em 2002, causou polêmica entre seus seguidores. Os fiéis da associação Pró Padre Pio, da cidade de Turim, consideram a operação como uma profanação. Eles temem que o corpo seja transferido para uma outra igreja e chegaram a pedir o bloqueio da operação pela polícia da cidade. O santo e os mistérios que envolveram sua vida também continuam provocando polêmicas entre historiadores e vaticanistas na Itália. No livro Padre Pio, milagres e política na Itália de 1900, o historiador Sergio Luzzato afirma que o santo teria tido relações com mulheres, que simpatizava com o regime fascista e que os estigmas podem ter sido feitos pelo próprio padre. Vaticanistas e escritores católicos defendem o santo, que foi canonizado pelo Papa João Paulo 2°. Com o livro a Última Suspeita, o vaticanista Andrea Tronielli pretende desmentir as teses do historiador, com base em documentos que pesquisou no arquivo secreto Vaticano. "Quisemos esclarecer o caso, examinando todas as objeções contra a santidade de padre Pio. Nenhuma delas resistiu diante das provas que encontramos", comentou Tornielli
Fontes: Site O Globo de 03.03.2008 e Site Wikipedia.
Fotos enviadas por Tomaz Aquino, ex-aluno do Colégio Seráfico de Ipuarana.
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